Καλησπέρα σας, για ακόμα μια φορά, αναρωτιόμουν σε ποιον δίσκο ή καλλιτέχνη να αφοσιωθώ αυτή την εβδομάδα, ήμουν ανάμεσα σε κυκλοφορίες από το 2020 μέχρι το 2023. Ανάμεσα τους βρισκόταν το Alfredo, Pray for Paris, Call me If u get lost, Mr Morales, Long Live Asap, Unlearning Vol:1, Music to be murdered by και αρκετά ακόμα. Όσο εξέταζα τις επιλογές και διέγραφα παλιές φωτογραφίες, έπεσα πάνω σε ένα screenshot του J Cole. Και μετά είδα ένα tweet που έλεγε για το τέλος ενός era δεδομενου ότι αρκετοί καλλιτέχνες δηλώνουν ότι θα αποσυρθούν μετά από κάποιες κυκλοφορίες. Διαβάζοντας τέτοια άρθρα, συνειδητοποιείς ότι περνάει ο καιρός. Μεγαλώνουμε και εμείς μαζί τους. Όσο και να μην θελουμε να το αποδεχτούμε, σιγά σιγά φτάνουμε στο τέλος ενός μεγάλου era. Σήμερα, θα μιλήσουμε για έναν από τους δίσκους που μου έδωσαν τεράστια έμπνευση, που παράλληλα με τον δίσκο είχαμε και ένα μίνι ντοκιμαντέρ αναφορικά με τον J Cole και το The Off season.
Πριν μιλήσουμε για το The Off Season, ας δούμε λίγο την πτώση…
To ‘’The fall of era’’
Μετά την υπερκυκλοφορία του KOD, που μαζί με τον δίσκο i am>I was ήτανε από τις καλύτερες κυκλοφορίες του 2018, αν και το 218 ητανε by far η καλύτερη χρονιά, είχαμε ακραίες κυκλοφορίες, και ειδικά εδω, καλα τέλος πάντων, ισως μιλήσουμε για το 2018 σε ένα άλλο άρθρο.
Οπως, έλεγα, το τελευταίο κομμάτι από το KOD, είχε τίτλο 1985-Intro to ‘’The Fall Off’’ όπως λεει και ο τιτλος μας προετοιμάζει για την έναρξη ενός νέου era εκείνο του Τhe Fall Off. Το όλο project περιλαμβάνει αρκετά singles με συνεργασίες, τον δίσκο Revenge Of The Dreamers 3 (2019), το The Off Season (2021) και το Its a boy (TBA) και μετά από καποιες ανακοινώσεις, ακούγεται ότι θα είναι και ο τελευταίος του δίσκος. Από την άλλη δεν είμαι τόσο σίγουρος. Ίσως είναι απλά το τέλος μίας εποχής. Ίσως το τέλος της περσονας J Cole, ίσως επιστρέψει ο kILL Edward.
Ο J Cole εχει κυκλοφορήσει συνολικά 6 δίσκους σαν J Cole,
Cole World: The Sideline Story (2011)
Born Sinner (2013)
2014 Forest Hill Drive (2014)
4 Your Eyez Only (2016)
ΚΟD (2018)
The Off Season (2021)
3 EP’s
Truly Yours (2013)
Truly Yours II (2013)
Lewis Street (2020)
3 Mixtapes.
The Come Up (2007)
The Warm Up (2009)
Friday Night Lights (2010)
Σαν Dreamvillle (label) 4 δίσκους.
Revenge of The Dreamers (2014)
Revenge of The Dreamers II (2015)
Revenge of The Dreamers III (2019)
D-DAY: A Gangsta Grillz Mixtape (2022)
Από singles καλύτερα να μην το αναφέρω, είναι ατελείωτη η λίστα. Οπότε, ας δουμε λίγο πιο αναλυτικά τον τελευταίο δίσκο του J Cole, με τιτλο The Off Season και το ντοκιμαντερ του με τίτλο Applying Pressure.
Ο τίτλος του άλμπουμ, “The Off-Season”, αντιπροσωπεύει μια χρονική περίοδο όπου οι αθλητές κάνουν ένα διάλειμμα από την κανονική τους σεζόν για να επικεντρωθούν στη βελτίωση των δεξιοτήτων τους και στην προετοιμασία για την επόμενη σεζόν. Ο J. Cole χρησιμοποιεί αυτή τη μεταφορά για να αναδείξει το προσωπικό του ταξίδι στη μουσική βιομηχανία, καθώς κάνει ένα διάλειμμα από τις περιοδείες και τις ηχογραφήσεις για να βελτιωθεί και να προετοιμαστεί για το επόμενο άλμπουμ του.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του “The Off-Season” είναι οι εσωστρεφείς στίχοι του J. Cole. Αναφέρεται στους αγώνες του στο παρελθόν, το ταξίδι του προς την επιτυχία και καθως και τις ευθύνες που συνοδεύουν τη φήμη.
Πιο συγκεκριμένα στο πρώτο κομμάτι έχουμε το «95 South»,ο “95 South” είναι το εναρκτήριο κομμάτι του πολυαναμενόμενου άλμπουμ του J. Cole “The Off-Season”, και δίνει ένα δείγμα για τον υπόλοιπο δίσκο. Το τραγούδι ξεκινά με ένα sample του “Killa Cam” του Cam’ron, σε παραγωγή του T-Minus. Οι στίχοι στο “95 South” παρουσιάζουν την ικανότητα του J. Cole, καθώς αφηγήται εικόνες από το έως τώρα ταξίδι του προς την επιτυχία και τα εμπόδια που αντιμετώπισε στην πορεία. Αναφέρει πολλές σημαντικές προσωπικότητες του hip-hop, συμπεριλαμβανομένων των Master P, No Limit Records και OutKast, αποδίδοντας ενα φόρο τιμής σε όσους ήρθαν πριν από αυτόν και άνοιξαν το δρόμο για τη δική του επιτυχία. Μία από τις στιγμές που ξεχωρίζουν στο κομμάτι, έρχεται προς το τέλος του πρώτου στίχου, όπου ο Cole αλλάζει το flow του και κάνει ραπάρει σε διπλό χρόνο με πιο γρήγορο ρυθμό, δείχνοντας την αδιαμφισβήτητη ικανότητα του ως ράπερ.
Στο 2ο κομμάτι του δίσκου βρίσκουμε το Amari.
Το “Amari” ξεκινάει με ενα μαγευτικό ρυθμό, μία πανέμορφη παραγωγή και στίχους που αναδεικνύουν τη στιχουργική ικανότητα του ράπερ, μιλώντας για την γειτονιά του, καθώς και το ‘’rugs to riches’’ moment του. O τίτλος ‘’Amari’ προέρχεται από τον ανιψιό του Ibrahim Hamad’s τον manager της δισκογραφικής του (Dreamville)
‘’Plottin’ my escape, this game rot a nigga’s faith
Got a couple M’s hidin’ in the safe
Imagination turned a Honda into Wraith”
‘’We from the Southeast, niggas know
This where the opps creep real slow
Won’t vote but they mob deep with the poles
I punch the time sheet, not no more
And now my assigned seat is the throne’’
Έπειτα έχουμε το ‘’my life’’ σε συνεργασία με τον 21 savage και τον Murray.
Στo my life έχουμε τους προανεφερθέντες σε ενα κομμάτι στο οποίο συζητούν τους αγώνες καθώς και τα αποτελέσματα της αστίρευτης επιμονής τους. Μιλούν επίσης για το πώς θα ήταν η ζωή τους αν δεν πάλευαν για να τα καταφέρουν. Το instrumental αυτού του κομματιού το ακούσαμε μία μέρα πρν την κυκλοφορία του, στην μικρου μηκους ταινια-ντοκιμαντερ Applying Pressure. Στην μικρού μήκους ταινία, ο Cole και ο 21 Savage φαίνονται να συζητούν για το άλμπουμ, κάτι που μπορεί να θεωρηθεί ότι προάγγελος της εμφάνισης του στο δίσκο. Ο J. Cole έχει αποφύγει τις συμμετοχές στα άλμπουμ του, από το Born Sinner(2013), μετατρέποντάς τον σε πολιτιστικό φαινόμενο.
I got a good heart, so I send teddy
bears every time we make they
mommas cry
I pray that my past ain’t ahead of me (21)
When I’m in love, I love heavily (On God)
If you betray me, you dead to me (21)
I disrespect you respectfully (Straight up)
I got some partners who left this Earth
Maybe the pain made a better me (On God)
Just know that they secrets is kept with me (On God)
Στο 4ο κομμάτι έχουμε το Applying Pressure.
Πέραν του κομματιού, τον τίτλο μοιράζεται και η ταινία μικρού μήκους-ντοκιμαντερ όπως προαναφέραμε, στην οποία βλέπουμε τη δημιουργική διαδικασία του The Off Season. Στο κομμάτι, ο Cole αναφέρεται σε καλλιτέχνες οι οποίοι εκθέτουν τον εαυτό τους μέσω της επίδειξης του, ρίχνοντας πυρά εναντίων της σύγχρονης κουλτούρας και της ψεύτικης εικόνας που προβάλεται. Αντίθετα δίνει σεβασμό στους αληθινούς, που παραδέχονται ότι δεν είναι ”τέλειοι”.
‘’Instead of cappin’,
why don’t you talk about being a broke rapper?
That’s a perspective I respect because it’s real
What it’s like to be nice as fuck
but got to stress to pay the bills
That was me in ’08, seein’ no cake
Not even on dates I celebrated my birth’’
Στο νούμερο 5 έχουμε το Punchin’ the clock, προσωπικό αγαπημένο.
Στην εισαγωγή, όπως και στο κλείσιμο, έχουμε τις δηλώσεις ενός αστέρα του ΝΒΑ, τον Damian Lillard. Σύμφωνα με το rap genius ο τίτλος ισως να ωφείλεται σε πανηγυρισμό του συγκεκριμένου παίχτη. Η ίσως ο τίτλος είναι μία αναφορά στην σκληρή δουλειά και τον χρόνο που επένδυσε στο off season για να γίνει καλύτερος και να πετύχει τους στόχους του.
“It ain’t nothing I want more. I told you when I first came here, I didn’t come here to waste my time. They gave us a chance to get in like we asked for & that’s what we’re here to do. Job still ain’t done, but you know what I’m here for.”
Damian Lillard μετά τους 61 πόντους του στον αγώνα..
‘’A lot of times, those situations are, um, are handled way before the time comes
In the summer, I think when you truly prepare yourself, and
With training and conditioning, and things like that
When you cheat yourself, you fail in those moments
You know, you crash, and when you really put the time in and
Whether people see it, or whether people know it or not
You know, it always come to light’’
Για το 100.m i l δεν έχω να αναφέρω πολλά, είναι ένα αψεγάδιαστο λυρικό κομμάτι. Όπου ο Cole δίνει ρέστα, για ακόμα μια φορά. Μέσω του κομματιού, ο καλλιτέχνης, μας δίνει το μήνυμα του ότι δεν πρόκειται να σταματήσει όσο ψηλά και να φτάσει, αυτοπροσδιοριντας τον εαυτό του ως ηγέτη και αρχηγό. Παραμένοντας, με παράδοξο τροπο ‘’ταπεινός’’ και επίμονος, αναφέροντας πως ακόμα έχει πληγές από τους δαίμονες που πάλευε μέσα στο κεφάλι.
‘’This game is likе follow the leader, if you looking closely enough, then you’ll see that I led
The moves that I made, the people I fed, the evil I ducked
They minds is too feeble, they lean on they crutch
I’m bleeding from fighting my demons head up
When I get defeated, believe I get up
I come from a city most niggas ain’t heard of until they popped in my first CD’’
Στο 7ο κομμάτι έχουμε την 2η συμμετοχή του δίσκου τον Lil Baby. Ο τίτλος ‘‘Pride is the devil” είναι μία αναφορά στις 7 θανάσιμες αμαρτίες: πλεονεξία, φθόνος, λαγνεία, νωθρότητα, λαιμαργία και υπερηφάνεια. Ακούμε τον J Cole και τον Lil baby να μίλανε για το κόστος της υπερηφάνειας και ότι με αυτήν έπεται. Επίσης το κομμάτι, νομίζω, είναι ένα call back σε προηγούμενο κομμάτι του cole, πιο συγκεκριμένα στο 2face από το mixtape Friday Night Lights
‘’But still we never ran, foolish pride made us stand right there’’
‘’Terrified, paranoid, I’ll put you over everything to fill the void
And when you’re gone, will I have anything or will I be destroyed?
Uh Terrified, paranoid, I’ll put you over everything to fill the void
And when you’re gone, will I have anything or will I be destroyed? Yеah’’
Εν συνεχεία έχουμε το Let.go.my.hand σε συνεργασία με τον Bas και τον 6lack.
Εδώ έχουμε τον καλλιτέχνη μας, να μιλάει για το παρελθόν του, διαλύοντας τα σκληρά στερεότυπα, λέγοντας ότι δεν ήταν ο πιο σκληρός που υπήρχε θα έλεγε ψέμματα. Επίσης τον βλέπουμε να προσπαθεί να καθησυχάσει τον εαυτό του, αναφορικά με τον γιο του και τον δρόμο προς την ανεξαρτητοποίηση του. Ο τίτλος οφείλεται σε αυτό. Ότι ο γιος του, ζήτησε να του αφήσει το χέρι για να περπατήσει μόνος του και σκοπός του είναι να τον προετοιμάσει για ότι έρθει. Μες στο κομμάτι βρίσκουμε έναν από τους αγαπημένους μου στίχους αναφορικά με την αυτοκριτική. Μέσα στο κομμάτι, ο Cole μας επιβεβαιώνει πως είχανε μία διένεξη με τον Diddy, και πως άλλαξαν οι καιροί από τότε που τον άκουγε. Το κομμάτι κλείνει με μια προσευχή από τον Diddy…
‘’I’m wonderin’ just when did I become my biggest critic?
I wanna be my biggest fan,
like how I was when didn’t nobody know my jams’’
Outro: Diddy
Lord, please guide our steps
Watch us, cover us
So that every move we make is in alignment with Your will
Your purpose
Please fill us with Your spirit
Keep us forever in the present
For presence makes the strongest fathers
Teach us how to lead
Show us how to love.
Στο 9ο κομμάτι έχουμε το interlude. To συγκεκριμένο κομμάτι είναι το 2ο single του δίσκου. Παρόλο που είχε αναφερει οτι ο δίσκος θα κυκλοφορήσει τον δίσκο ολόκληρο, αποφάσισε να μην το κάνει. Τεεελος πάντων, είναι κομματάρα, και έχει πολυ ωραία αισθητική όσον αφορά το εξώφυλλο. Μαζί με το punchin the clock είναι τα 2 πιο μικρα σε διάρκεια κομμάτια του δίσκου.
‘’Woah, thank God we survived around where the terrorists hovered
Though traumatized, wouldn’t trade it for nothin’
Through hard times, it was there I discovered
A hustle and makin’ the best out the struggle
I kept grindin’ ’til this day, up a level
Respect mine, gotta stay out of trouble’’
Στο 10ο κομμάτι έχουμε το The climb back. Υποτίθεται πως τo κομμάτι θα κυκλοφορούσε στον επερχόμενο δίσκο The Fall Off, τελικά κυκλοφόρησε στο ep Lewis Street το 2020, μαζι με το κομματι Lion King On Ice. Και τελικα επανακυκλοφόρησε στο The Off Season. Πολλά τα ερωτηματικά.
‘’Everything come back around full circle
Why do lies sound pleasant, but the truth hurtful?
Everybody gotta cry once in a while
But how long will it take ‘fore you smile? ‘’
Λίγο πριν το τέλος, έχουμε το Close. Στο κομμάτι βρίσκουμε ακόμα ένα callback σε προήγουμενο δίσκο του και πιο συγκεκριμενα στο intro του KOD.
Ιntro KOD
‘’Life can bring much pain
There are many ways to deal with this pain
Choose wisely΄
‘’Hope of a better way to cope with the pain
And the scars, than the lean and the coke’’
Κλείνοντας, έχουμε το Hunger on hillside σε συνεργασία για ακόμα μία φορά με τον Bas. Με τον J Cole να μας κάνει ξεκάθαρο, ότι παραμενει ο ίδιος οπως ηταν και στην αρχή, και δεν τον αλλαξε η φήμη, η δόξα και τα λεφτά. Το κομμάτι είναι μία αναφορά στο Hillside Avenue, έναν δρόμο τυο Queens. Το κομμάτι αποτελεί μια αναφορά, στον δίσκο του 2014 Forest Hills Drive.
Shit gon’ get hard, keep your head strong
If I quit now, then I’m dead wrong
Fightin’ off this hunger for hours
Big stepper, nigga, don’t get stepped on
The money might fade, but respect don’t
Still gon’ be me when success gone
I don’t speak the language of cowards.
Αυτό ήτανε με λίγα λόγια το The Off Season, ήθελα να το γράψω εδώ καιρό και ήτανε πραγματικά απίστευτο. Δεν έχει σηασία το γούστο αναφορικά με το είδος της μουσικής. Το The Off Season ειναι ενας δίσκος που αξίζει να επενδύσεις.
Leave a Reply